Des vaisseaux mystérieux venus de l’espace, une équipe d’experts, et surtout une linguiste, Louise Banks dont l’objectif est de comprendre leurs intentions...
Face à la caméra comme pour un interrogatoire, les trois personnages de Paradis racontent leur vécu dans la France occupée et les camps de concentration, en plans fixes qui alternent avec les flashbacks des souvenirs évoqués...
Sur fond de Carnaval de Rio et de cérémonies candomblés afro-brésiliens, Marcel Camus réinvente une transposition moderne du mythe grecque d'Orphée et d'Eurydice. Orfeo est conducteur de tramway à Rio. Eurydice est une jeune campagnarde arrivant à la ville pour se réfugier chez sa cousine Serafina et échapper ainsi aux menaces d’un inconnu. Tous deux se rencontrent la veille du carnaval. Pour éviter à Eurydice la jalousie de Mira, la fiancée d'Orfeo, Serafina lui prête son propre déguisement. Orphée et Eurydice vont s'aimer au milieu d'une ville en liesse. Mais le lendemain, elle sera démasquée.
Un apiculteur d’une soixantaine d’année, Oncle Boonmee, souffre d'insuffisance rénale grave. A Jen, sa belle-sœur venue lui rendre visite dans la ferme qu’il dirige, il explique qu’il dépend de l’aide que lui apporte l’un des ouvriers laotiens, Jaai. Alors qu'ils dînent un soir sous la véranda, la défunte épouse de Boonmee apparaît. Puis, sort des ténèbres un être étrange, le fils disparu de Boonmee, devenu un singe par amour de la photographie, de la forêt et d'un singe fantôme qu'il a suivi d'arbre en arbre...