Pendant la Seconde Guerre mondiale, alors que son bombardier est en feu au-dessus de la Manche, le pilote Peter Carter envoie un ultime message à la tour de contrôle. June, une jeune Américaine de garde cette nuit-là, est la dernière voix qu'il entend. Sorti miraculeusement indemne du crash, Peter la retrouve et ils tombent amoureux...
En 1945, la Seconde Guerre mondiale est terminée mais le mari de Grace n'est pas revenu du front. Retirée dans une grande demeure victorienne isolée sur l'île de Jersey, elle y élève seule ses deux enfants, Anne et Nicholas, selon des principes très stricts. Ces derniers sont en effet atteints d'un mal étrange, une photosensibilité extrême, et ne peuvent être exposés à la lumière du jour...
Dans l'Égypte ancienne, le grand prêtre Imhotep a été enseveli vivant pour avoir volé un manuscrit qui devait ressusciter sa belle...
Des vaisseaux mystérieux venus de l’espace, une équipe d’experts, et surtout une linguiste, Louise Banks dont l’objectif est de comprendre leurs intentions...